Le Rub' al Khali (quartier vide)

Aperçu

Le Rub' al Khali (arabe : الربع الخالي, « le quartier vide ») est le plus grand désert de sable continu au monde. Il couvre environ 650 000 kilomètres carrés du sud de l’Arabie, comprenant des parties de l’Arabie saoudite, d’Oman, des Émirats arabes unis et du Yémen.

Géographie

Le désert est caractérisé par de vastes dunes, certaines culminant à plus de 250 mètres, et par une extrême aridité, avec des précipitations quasiment nulles. Les températures estivales peuvent dépasser les 50°C. C’est l’un des environnements les plus inhospitaliers de la planète.

Exploration et ressources

Le Quartier Vide a été traversé pour la première fois par des Européens dans les années 1930, notamment par l'explorateur britannique Wilfred Thesiger. Ses réserves de pétrole ont été exploitées plus tard et il reste un symbole de l'immensité et de la dureté du désert d'Arabie.